Значительные инвестиции «Питтсбург Пингвинз» в Вилле Койвунена могут в конечном итоге вынудить Кайла Дубаса принять непростое решение, и обмен Джастина Бразо выглядит наиболее логичным выходом.
6 августа «Питтсбург» подписал с Койвуненом восьмилетний контракт на $32 миллиона, предоставив 23-летнему игроку, набравшему всего 14 очков в НХЛ, самый длительный контракт в текущем составе. В прошлом сезоне Койвунен забросил лишь две шайбы и набрал семь очков в 39 матчах НХЛ, но его 13 голов и 41 очко в 34 играх за «Уилкс-Барре/Скрэнтон Пингвинз» демонстрируют, почему клуб так уверен в его атакующем потенциале.
Этот контракт значительно усложняет для «Питтсбурга» возможность оставить Койвунена вне основного состава. Этим межсезоньем «Пингвинз» уже пополнили ряды Андреем Кузьменко, Николасом Робертсоном и Хендриксом Лапьером, что усиливает конкуренцию среди нападающих, которая была высокой и до продления контракта Койвунена.
В итоге кому-то придется уступить место. Джастин Бразо выделяется как наиболее логичный кандидат, поскольку его обмен позволит освободить место в составе, не вынуждая «Питтсбург» жертвовать кем-то из более важных ветеранов или молодых игроков с долгосрочной перспективой.
Ценность Бразо достаточна для создания реального торгового рынка
Обмен Бразо не будет попыткой избавиться от нежелательного контракта. Напротив, его результативность должна сделать его привлекательным активом.
В прошлом сезоне Бразо установил личные рекорды, набрав 17 голов и 17 передач (всего 34 очка) в 64 матчах. Он набирал в среднем 0,53 очка за игру, несмотря на то, что обычно играл в третьем или четвертом звене, обеспечивая «Питтсбургу» полезную вторичную атаку при скромной стоимости.
Его контракт усиливает аргументы в пользу обмена. Бразо вступает во второй год двухлетнего соглашения на $3 миллиона с кэпхитом в $1,5 миллиона. Он станет неограниченно свободным агентом после сезона 2026-27.
Такое сочетание может заинтересовать команды, ищущие недорогую глубину атаки.
Претенденту на Кубок не придется брать на себя значительную зарплату или многолетние обязательства. Бразо может играть на любом фланге, обеспечивает физическое присутствие у ворот и уже продемонстрировал способность быть результативным в ограниченной роли. «Питтсбург» также обменял бы его после самого продуктивного сезона в его карьере в НХЛ, а не ждал бы потенциального снижения его стоимости.
Есть основания ожидать некоторого спада в его игре. Продуктивность Бразо замедлилась после сильного старта в прошлом сезоне, а травмы помешали ему во второй половине. Недавний анализ потенциальных кандидатов на спад в «Пингвинз» показал, что его сезон с 17 голами будет трудно повторить с той же результативностью.
Это может быть подходящий момент для изучения его рыночной стоимости.
Койвунену нужнее место в составе, чем «Питтсбургу» — место под потолком зарплат
«Пингвинз» не нуждаются в обмене Бразо по финансовым причинам. Им может понадобиться его место в составе.
Недавний прогноз состава «Пингвинз» на сезон 2026-27 помещал Бразо в четвертое звено, но признавал, что его позиция далеко не гарантирована. Элмер Сёдерблом может претендовать на ту же роль, в то время как Лапьер, Рутгер Макгроарти и Койвунену всем нужны возможности проявить себя. Этот прогноз был опубликован до того, как «Питтсбург» заключил восьмилетний контракт с Койвуненом.
Это продление контракта меняет все расчеты. «Питтсбург» больше не может рассматривать Койвунена как просто еще одного молодого нападающего, надеющегося пройти тренировочный лагерь. Организация уже сделала серьезную ставку на то, что его результативность в Американской хоккейной лиге (АХЛ) перейдет в значимую атакующую игру в НХЛ.
Ранее я утверждал, что «Пингвинз» нужен реальный план для Койвунена, особенно потому, что его игра вряд ли будет развиваться, играя в четвертом звене или постоянно перемещаясь между «Питтсбургом» и «Уилкс-Барре/Скрэнтон». Новый контракт делает этот вопрос еще более актуальным.
Койвунену необходимо получать игровое время в одном из трех верхних звеньев, возможности в атакующей зоне и участие в розыгрышах большинства. «Питтсбург» мало что узнает о своих инвестициях в $32 миллиона, если будет выпускать его на лед всего на восемь минут за матч.
Обмен Бразо не гарантирует ему автоматически такую роль, но это устранит одно из препятствий.
Летние приобретения «Пингвинз» изменили роль Бразо
Подписание контракта с Бразо в июле 2025 года имело гораздо больший смысл. «Пингвинз» предложили ему двухлетний контракт после того, как он набрал 22 очка в 76 матчах за «Бостон Брюинз» и «Миннесоту Уайлд». Его габариты, умение играть перед воротами и недорогой контракт представляли собой разумную ставку для Дубаса на игрока для нижних звеньев.
Спустя год состав вокруг него выглядит иначе.
Кузьменко добавляет «Питтсбургу» еще одного опытного вингера. Робертсон получил двухлетний контракт на $6,5 миллиона после того, как «Пингвинз» обменяли за него драфт-пик у «Торонто Мэйпл Лифс». Лапьер обошелся «Питтсбургу» в два будущих драфт-пика, а затем подписал контракт на два сезона.
Койвунен теперь подписан до сезона 2033-34. Макгроарти по-прежнему нуждается в возможности закрепиться в команде, в то время как Сёдерблом достаточно хорошо проявил себя после прихода в прошлом сезоне, чтобы оставаться в борьбе за место в нижних звеньях.
Бразо внезапно оказался в необычном положении. Он достаточно результативен, чтобы «Питтсбург» не хотел отказываться от него или отправлять в АХЛ, но он не настолько важен для долгосрочного состава, чтобы его присутствие блокировало молодых игроков, нуждающихся в оценке на уровне НХЛ.
Это делает его более ценным для обмена, чем в начале межсезонья.
Обмен Бразо предоставит Дубасу несколько вариантов
«Питтсбург» не должен обменивать Бразо просто для того, чтобы убрать игрока из состава. Взамен должна быть получена какая-либо ценность.
Его недорогой контракт и недавняя результативность могут позволить Дубасу получить будущий драфт-пик, молодого игрока на другой позиции или использовать Бразо как часть более крупного обмена. «Пингвинз» не отчаянно нуждаются в еще одном пике позднего раунда, но накопление дополнительных активов соответствовало бы перестройке состава, которую Дубас проводил в течение последних нескольких сезонов.
Клуб также мог бы поискать усиление в других звеньях. У «Питтсбурга» значительно больше вариантов среди нападающих, чем свободных мест в НХЛ, в то время как вопросы остаются по обороне и вратарской линии. Использование избыточной глубины на одной позиции для решения проблем на другой имело бы больше смысла, чем позволять нескольким нападающим бороться за места, которых на самом деле нет.
Также нет необходимости немедленно заключать сделку. Тренировочный лагерь мог бы разрешить ситуацию естественным образом. Травмы могут создать свободные места, и Койвунену еще предстоит продемонстрировать, что его игра в НХЛ заслуживает регулярной роли. Дубасу не стоит обменивать полезного нападающего, забившего 17 голов, прежде чем увидеть, действительно ли Койвунен, Макгроарти или Лапьер завоюют место Бразо.
«Пингвинз» должны начать лагерь, будучи готовыми к такому шагу, если переизбыток игроков станет очевидным.
У Бразо все еще есть аргументы, чтобы остаться в «Питтсбурге»
Обмен Бразо повлечет за собой определенные издержки. Семнадцать голов от игрока с зарплатой в $1,5 миллиона — это отличная ценность. «Питтсбург» годами искал недорогое второстепенное нападение, и обмен одного из игроков, который наконец-то его обеспечил, может создать новую проблему.
Бразо также предлагает то, чего нет у некоторых новых нападающих «Питтсбурга». Его габариты и готовность играть у ворот придают «Пингвинз» другое атакующее измерение. Организации не нужно, чтобы все нижние два звена состояли из одинаково ориентированных на мастерство нападающих.
Истекающий контракт Бразо также означает, что «Питтсбург» не несет большого долгосрочного риска, сохраняя его. Если Койвунен будет испытывать трудности или другой крайний нападающий получит травму, Бразо представляет собой проверенную страховку на уровне НХЛ.
Таким образом, «Пингвинз» следует избегать рассмотрения обмена как неизбежного. Аргумент заключается в том, что Бразо стал наиболее логичным игроком для обмена, если «Питтсбург» решит, что кто-то должен уйти.
Это различие имеет значение.
Продление контракта Койвунена вынуждает «Пингвинз» определить свои приоритеты
Этим межсезоньем «Питтсбург» активно создавал конкуренцию. Контракт Койвунена означает, что эта конкуренция в конечном итоге должна определить победителей и проигравших.
«Пингвинз» не гарантировали Койвунену $32 миллиона, чтобы он оставался позади каждого опытного нападающего в клубной иерархии. Его 41 очко в 34 матчах АХЛ предполагает, что ему мало что осталось доказывать на этом уровне, в то то время как семь очков в 39 матчах НХЛ делают более обширный опыт в лиге крайне важным для определения успешности этой рискованной ставки.
Бразо представляет собой самый простой способ создать эту возможность. Он вступает в последний год своего контракта. Его кэпхит составляет всего $1,5 миллиона. Он только что забил 17 голов. Эти качества делают его полезным для «Питтсбурга», но они также делают его одним из немногих нападающих, которых можно обменять и которые обладают реальной торговой ценностью.
Дубасу не следует просто так отдавать Бразо лишь потому, что состав переполнен. Однако, если другая команда готова заплатить за то, что Бразо показал в прошлом сезоне, «Питтсбургу» стоит рассмотреть предложения.
«Пингвинз» только что дали понять, что Койвунен является частью их долгосрочного будущего. Их следующий шаг в формировании состава, возможно, должен будет убедиться, что для него действительно есть место для игры.
