Хоккеисты НХЛ и их любовь к гольфу

От игроков любительских лиг до звезд НХЛ – хоккеисты, кажется, повсеместно обожают гольф. Это, пожалуй, единственное хобби, объединяющее их за пределами ледовой арены. Связь между этими двумя видами спорта, вероятно, уходит корнями в далекое прошлое хоккея. Нетрудно представить, как сто лет назад хоккеисты проводили межсезонье, развлекаясь на поле для гольфа со своими товарищами по команде.

Многие игроки НХЛ в прошлом и настоящем демонстрируют выдающиеся навыки в гольфе, часто играя "в ноль" (scratch golfer). Среди них сразу приходят на ум Грант Фюр и Бретт Халл. Интересно, что и среди профессиональных гольфистов есть те, кто хорошо играл в хоккей, например, Майк Уир, победивший на Masters в 2003 году. Джерри Келли, ныне выступающий в турах PGA и PGA Tour Champions, получил хоккейную стипендию в Университете Хартфорда, а Аллен Дойл, игравший в PGA Tour, Nike Tour и Champions Tour, также учился в Университете Вермонта по хоккейной стипендии.

Много написано о том, что объясняет тесную связь между хоккеем и гольфом, и еще больше — о выдающихся достижениях профессиональных хоккеистов на поле. Давайте рассмотрим, почему хоккеисты так любят гольф, почему они так хорошо в нем играют, и кто входит в число лучших гольфистов НХЛ.

Почему игроки НХЛ любят гольф

В гольфе трудно получить травму, по крайней мере в молодом возрасте. Для состоятельных хоккеистов эта игра проводится в эксклюзивных клубах, вдали от шумных толп и охотников за автографами. В совокупности легко понять, почему хоккеисты, ищущие безопасный спортивный отдых от мира хоккея с его высоким давлением, обращаются к гольфу.

Честно говоря, гольф привлекает хоккеистов еще и своим социальным аспектом. Нет ничего лучше пары кружек пива с приятелями по гольфу после раунда, когда разговор заходит о том, что "могло бы, должно было бы и случилось бы" на поле, сопровождаемый изрядной долей подшучивания. Это очень похоже на хоккейную раздевалку, и это справедливо как для игроков любительских лиг, так и для звезд НХЛ.

В хоккее ничто не важнее команды. Независимо от того, что вы делали на льду, это никогда не превосходит значимости команды, и для достижения результата вам нужна была команда. Гольф дает хоккеистам возможность отвлечься от этого и сосредоточиться на себе в приятном и сложном виде спорта.

Тем не менее, я верю, что здесь присутствует нечто большее. Много лет назад я встречал Фрэнка Маховлича и Диона Фанефа на поле для гольфа и видел удовольствие на их лицах, когда они готовились к удару. Можно также услышать привязанность к игре в голосах игроков НХЛ, когда они обсуждают свои гандикапы в недавно вышедшем видео НХЛ.

Как и все спортсмены, хоккеисты обладают невероятным соревновательным духом. Нет ничего лучше гольфа в качестве отдушины для этого внутреннего огня, горящего глубоко в сердцах профессиональных хоккеистов. Это индивидуальный вид спорта, и ваш счет в конце раунда полностью зависит от вас. От него не скрыться. Нет никаких оправданий. Это высшая степень ответственности.

Возможно, Том Койн лучше всего выразил эту мысль в своем романе 2001 года «Игра джентльмена», пытаясь изобразить тех, у кого гольф в крови. Главный герой его романа, пытаясь объяснить своей матери, почему его отец так сильно любил гольф, сказал: «Я не мог объяснить моей матери, этой «гольф-вдове», почему бухгалтеры хотели быть героями, доказывать себя, выигрывать и проигрывать, и играть. Я не мог заставить ее понять, что никогда не было просто одной лунки, а потом еще одной, и еще, завтра и на следующей неделе, что это было стремление к ценности, совершенству и чистоте, всегда всего лишь в одном ударе для тех из нас, у кого гольф в крови. Гольф манил тебя, по всему полю, без обещаний, разбивая тебе сердце. Это было просто, и это было глубоко, и это была иллюзия, что всегда есть еще один шанс сыграть героя…»

Мне кажется, что большинство хоккеистов проводят свою карьеру в аналогичном стремлении — к Кубку Стэнли. Большинство из них так и не получат шанс поднять его над головой, но смысл всего этого — в самом стремлении, в борьбе за победу. Вот почему гольф так привлекает хоккеистов.

Почему игроки НХЛ так хороши в гольфе

Объяснений тому, почему многие игроки НХЛ хорошо играют в гольф, множество. Возможно, самое простое из них заключается в том, что они спортсмены. Теория состоит в том, что они, вероятно, преуспели бы в любом виде спорта, за который взялись.

Многие утверждают, что удар в гольфе и щелчок в хоккее очень похожи, что дает хоккеистам естественное преимущество в освоении основ гольф-свинга. Я считаю это преувеличением. На самом деле, большинство профессиональных гольфистов отговорили бы ученика от такого сравнения, указывая, что гольф-свинг включает плавное вращение вокруг плоскости замаха с полным завершением движения, создающим полную дугу. Гольфисты как бы "пронзают" мяч, а не фокусируются на его сильном ударе, как это делают хоккеисты с шайбой при выполнении щелчка.

В США во время карьеры Уира гольф-аналитики часто выдвигали теорию о том, что его выдающиеся навыки объяснялись обширным хоккейным опытом в Канаде и мастерством владения щелчком. Сам Уир не совсем согласен с этой теорией — он указывает, что большинство канадских детей играют в хоккей, но крайне малый процент достигает PGA Tour.

Более того, щелчок становится исчезающим искусством в НХЛ и хоккее в целом. Оценки разнятся, но сейчас лишь около 10% бросков в НХЛ являются щелчками, и еще меньшая доля — это стационарные щелчки, которые больше всего напоминают удар в гольфе с точки зрения переноса веса и использования больших мышц тела.

К слову, единственная связь между броском в хоккее и гольфом, которую я обнаружил, — это относительно высокий процент канадских гольфистов, играющих левой рукой. Это часто приписывают хоккею, где соотношение леворуких и праворуких бросков в НХЛ составляет почти 2 к 1.

Хотя навыком, который хоккеисты наиболее успешно переносят в гольф, не является щелчок, есть множество других. Очевидным является зрительно-моторная координация, развитая благодаря контролю шайбы и броскам. Гольф требует гибкости и подвижности, чего у хоккеистов в избытке.

Возможно, самым ценным навыком, которым обладают хоккеисты и который помогает им стать хорошими гольфистами, является ментальная дисциплина. Как известно любому, кто играл в гольф, эта игра требует концентрации и способности сохранять хладнокровие, когда дела идут не лучшим образом. Аналогично, в каждой игре хоккеисты сталкиваются с провокациями и грязной игрой от соперников, освистыванием зрителей и физическим наказанием. Однако, несмотря на все это, они должны сохранять самообладание и оставаться в игре. Это очень помогает им в гольфе, игре, которая, по моему мнению, является не только физическим, но и умственным испытанием.

Кто входит в число лучших гольфистов НХЛ?

Оглядываясь на членов Зала хоккейной славы, Бобби Орр, Джо Сакик, Марио Лемье, Уэйн Гретцки, Бретт Халл и Грант Фюр выделяются как гольфисты высшего класса.

У Орра гандикап около восьми (что весьма неплохо для 76-летнего возраста), и он является членом престижного клуба Jupiter Hills во Флориде. Сакик имеет гандикап два и выиграл 1 миллион долларов призовых на Чемпионате по гольфу среди знаменитостей American Century. Он даже сделал там хоул-ин-уан.

Фюр, возможно, самый выдающийся гольфист среди членов Зала хоккейной славы, в 2004 году он едва не квалифицировался на участие в канадском PGA-туре. У него даже есть своя страница со статистикой PGA. Он играет "в ноль" (scratch golfer) и является директором по гольфу в Desert Dunes в Палм-Спрингс. Он ежегодно участвует в чемпионате American Century в озере Тахо.

Хотя Фюр никогда не выигрывал этот турнир, Марио Лемье одержал победу в 1988 году, став первым игроком НХЛ, сделавшим это. Его гандикап, по сообщениям, ниже единицы. Однако это не сравнится с гандикапом Бретта Халла в плюс 0,4. Бывшая звезда "Сент-Луис Блюз" в свое время участвовал в отборочном турнире US Open.

Гретцки имеет достойный гандикап 10. Он неоднократно участвовал в турнире AT&T Pebble Beach Pro-Am, несомненно, обращаясь за советами к своему приятелю Уиру и зятю, еще одному победителю Masters, Дастину Джонсону.

Быть суперзвездой не обязательно означает быть топовым гольфистом. Возьмем, например, Леона Драйзайтля. Когда его спросили о его гандикапе, он поморщился и ответил: «О Боже. Я даже не знаю, есть ли вообще какой-то счет для моего гандикапа, если честно. Он высокий, очень высокий».

Что касается сегодняшних лучших игроков НХЛ на полях для гольфа, Энтони Манта считается лидером. По крайней мере, так утверждает Golf Digest, который приписывает ему впечатляющий гандикап плюс 3,2.

Игрок «Вашингтон Кэпиталз» Ти-Джей Оши, имеющий гандикап 6,1 по данным Golf Digest, вписал себя в историю гольфа, забив дальний патт на American Century Championship, при этом надев пивной шлем. Неясно, пил ли он пиво, когда начинал удар по патту.

«Даллас Старз», похоже, занимают лидирующие позиции среди гольфистов НХЛ: вратарь Джейк Оттингер широко признан одним из лучших гольфистов лиги по мнению ряда опрошенных игроков НХЛ. То же самое можно сказать о Клоде Жиру из «Оттава Сенаторз» и Райане Ньюджент-Хопкинсе из «Эдмонтон Ойлерз».

Брак между гольфом и хоккеем — долгий и счастливый. Гольф — это межсезонная игра, которая захватывает воображение хоккеистов на протяжении поколений, и на горизонте не видно ничего, что могло бы это изменить.

На самом деле, гольф, вероятно, станет еще теснее переплетаться с хоккеем теперь, когда лига добавила соревнование Chipotle NHL Pitch ‘n Puck в свой ежегодный Матч звезд. В нем игроки сочетают свои хоккейные и гольф-навыки на поле для гольфа пар-4 с "островной" лункой. НХЛ стала второй крупной спортивной лигой, добавившей гольф в свою программу Матча звезд.